泛自閉症類群障礙之流行病學

美國約翰霍普金斯大學公共衛生學系李麗卿教授，帶來美國疾病管制局（CDC）的流行病學調查：根據美國14州特定篩選的社區，透過學校和門診資料，為期8年的重點研究結果，自閉症統計數值是每88個兒童中有1個是自閉兒，每54個男孩中有1個是自閉兒，女孩則是252個裡有1位，男生比率是女生的4-5倍。同時也破除傳統認為自閉症都有智能障礙的過時觀念，藉由研究發現，自閉症IQ大於70的為多數。

什麼原因造成自閉症？過去研究通常認為基因佔35%到60%。

但隨着患病率在過去10年內激增，一些專家認為環境因素也有一定影響。加州一份針對雙胞胎的抽樣調查，因雙胞胎家庭和環境各方面幾乎相同，比較同卵雙胞和異卵雙胞胎，藉此暸解基因對於自閉症的影響。根據這個調查發現，環境對泛自閉症障礙風險的影響約58%，基因影響約38%。

「自閉症是一個腦部疾病，非關父母教養問題」李教授強調。早期所謂的「冰箱媽媽」理論，母親冷漠導致自閉兒，是錯誤的說法。李教授也解答，對於打MMR疫苗而得到自閉症的質疑，研究顯示兩者並無直接關連；有人認為是保存疫苗的Thimerosal（硫柳汞，保存疫苗用的含汞防腐劑）有毒造成，但1992年丹麥將Thimerosal移除，自閉症人數依然上升。

        李教授表示正著手進行針對高危險群，已有小孩的懷孕婦女做追蹤調查，包含飲食習慣及各種生物樣本（如：臍帶血）的採集，希望找出真正病因。即使真正的致病因子仍是謎，她仍樂觀表示：已經有許多數據證實，讓孩子接受早期療育，他們可以學習更多的東西，甚至往後的就業狀況也會更多元。